Lachgas, ook wel bekend als stikstofoxide of N2O, is een gas dat gebruikt wordt als verdovingsmiddel in de medische wereld. Lachgas wordt ook gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie om slagroom te laten stijven en als drijfgas in spuitbussen. Daarnaast wordt het ook gebruikt in de auto-industrie als drijfgas voor airbags.
Recreatief middel
In de afgelopen jaren is het echter steeds populairder geworden als recreatief middel, vooral onder jongeren. Het gas wordt vaak verkocht in kleine cilinders, die kunnen worden gebruikt om ballonnen te vullen. De ballonnen worden vervolgens ingeademd, waardoor de gebruiker een kortstondig gevoel van euforie en verdoving ervaart. In dit artikel zullen we dieper ingaan op de risico’s en effecten van lachgasgebruik.
Risico’s van lachgasgebruik
Het gebruik van lachgas brengt bepaalde risico’s met zich mee, met name bij langdurig of frequent gebruik. Een van de belangrijkste risico’s is dat het gas zuurstof verdringt in de longen, waardoor er zuurstofgebrek kan ontstaan. Dit kan leiden tot hoofdpijn, duizeligheid en zelfs flauwvallen. In sommige gevallen kan het zelfs leiden tot zuurstoftekort in de hersenen, wat kan leiden tot permanente hersenschade.
Een ander risico van lachgasgebruik is dat het kan leiden tot vitamine B12-tekort. Dit komt doordat het gas de opname van vitamine B12 in het lichaam kan verstoren. Een tekort aan vitamine B12 kan leiden tot zenuwbeschadiging, bloedarmoede en zelfs psychische problemen zoals depressie en angst.
Effecten van lachgasgebruik
De effecten van lachgasgebruik zijn kortstondig en kunnen variëren afhankelijk van de hoeveelheid die wordt ingeademd. Over het algemeen begint het effect binnen enkele seconden en duurt het enkele minuten. De gebruiker ervaart een gevoel van euforie en verdoving, en kan lachbuien krijgen. Soms kan de gebruiker ook geluiden en kleuren intenser ervaren.
Waarom wordt lachgas gebruikt?
Lachgas wordt voornamelijk gebruikt als recreatief middel vanwege de korte en intense effecten. Het wordt vaak gebruikt op feestjes en festivals, omdat het gemakkelijk verkrijgbaar is en relatief goedkoop is. Ook wordt het soms gebruikt als alternatief voor alcohol of drugs, omdat het minder schadelijk lijkt te zijn. Sommige mensen gebruiken het ook om angst of depressie te verminderen.
Kosten van lachgas
De kosten van lachgas variëren afhankelijk van de locatie en de verkoper. Over het algemeen zijn de kosten echter relatief laag. Een enkele cilinder lachgas kost meestal tussen de 2 euro en 5 euro, afhankelijk van de grootte. Het is ook mogelijk om grotere cilinders te kopen voor professioneel gebruik, die duurder zijn.
Populariteit onder jongeren
Lachgas is vooral populair onder jongeren, omdat het gemakkelijk verkrijgbaar is en relatief goedkoop. Het wordt vaak gebruikt op feestjes en festivals, waar het als een sociaal middel wordt beschouwd. Het is ook populair op sociale media, waar foto’s en video’s van lachgasgebruik regelmatig worden gedeeld.
Hoewel lachgasgebruik nog niet zo wijdverspreid is als bijvoorbeeld alcohol- of cannabisgebruik, is het wel in opkomst. Uit onderzoek blijkt dat het gebruik van lachgas onder jongeren tussen de 16 en 24 jaar in Nederland is gestegen van 3,6% in 2016 naar 8,2% in 2020. Dit baart zorgen bij deskundigen, omdat het gebruik van lachgas risico’s met zich meebrengt.
Is lachgasgebruik legaal?
Het gebruik van lachgas is legaal in Nederland, maar er zijn wel regels rond de verkoop en het gebruik ervan. Lachgas valt onder de Warenwet, wat betekent dat het alleen verkocht mag worden aan personen ouder dan 18 jaar. Ook mag het niet verkocht worden aan personen die onder invloed zijn van alcohol of drugs.
Daarnaast zijn er ook gemeenten die het gebruik van lachgas op straat willen verbieden, omdat het voor overlast kan zorgen. Zo heeft bijvoorbeeld Amsterdam een verbod op de verkoop en het gebruik van lachgas op straat.
Gaat het wel eens mis?
Helaas gaat het wel eens mis bij het gebruik van lachgas. Zo zijn er gevallen bekend van personen die flauwvielen of zuurstoftekort in de hersenen kregen. Ook zijn er gevallen bekend van personen die zich verbrand hebben aan de cilinders of ballonnen. Daarnaast zijn er ook gevallen bekend van personen die lachgas in combinatie met andere middelen gebruikten, zoals alcohol of drugs, wat de risico’s kan vergroten.
Andere interessante feitjes
- Lachgas wordt al sinds de 18e eeuw gebruikt als verdovingsmiddel in de medische wereld. Het werd pas later ontdekt als recreatief middel.
- Lachgas wordt ook wel “hippie lachgas” genoemd, vanwege het gebruik ervan in de hippiecultuur in de jaren 60 en 70.
- In de Verenigde Staten wordt lachgas soms gebruikt als pijnstiller bij de tandarts. Dit wordt ook wel “lachgassedatie” genoemd.
- In het Verenigd Koninkrijk wordt lachgas beschouwd als een “legaal hoog”, omdat het gebruik ervan niet onder de drugswet valt. Dit heeft geleid tot een aanzienlijke toename van het gebruik, met name onder jongeren.
- Lachgas wordt ook wel “nangs” genoemd in Australië, “whippets” in de Verenigde Staten en “bulbs” in het Verenigd Koninkrijk.
- Er zijn verschillende manieren om lachgas te gebruiken, waaronder het inhaleren vanuit ballonnen, het direct inademen vanuit de cilinder en het gebruik van slagroomspuiten om het gas in de mond te spuiten.
Extra info
Elf bijzondere uitjes om nooit te vergeten
Bronvermelding
© Foto: 123rf.com
